Die Kryptographie ist eine sehr alte Wissenschaft, die bis in die 70er Jahre hinein fast ausschließlich von militärischen Anforderungen geprägt wurde. Schon Cäsar verschlüsselte Nachrichten, allerdings auf sehr einfache Weise. Heutzutage bedient sich neben dem Militär der Datenschutz kryptographischer Verfahren. Um den unberechtigten Zugriff auf schutzwürdige Daten zu verhindern, werden Daten verschlüsselt. Mit der zunehmenden Bedeutung des Internets für den Geschäftsverkehr (zum Beispiel "Begleichen einer Rechnung durch Angabe der Kreditkartennummer") wächst die Bedeutung von sicheren kryptographischen Verfahren eher noch. Da über einen langen Zeitraum und von vielen Benutzern das gleiche kryptographische System verwendet werden soll, wird davon ausgegangen, dass das benutzte kryptographische Verfahren allgemein bekannt ist. In diesem Proseminar geht es darum, Grundlagen von existierenden kryptographischen Systemen kennenzulernen. Um zu verstehen, warum die heutigen Verfahren so sind wie sie sind (Stichwort "Designkriterien"), sollte man dabei auch einfache Verfahren und Angriffsmöglichkeiten gegen sie kennenlernen.